"their" と "they're" と "there" の違いは?

質問.: "their" と "they're" と "there" の違いを教えてください。

回答.: 次の通りです:

  • their →「彼ら(彼女ら)の、それらの」を意味する代名詞(所有格)
  • they're → "they are" の短縮形
  • there → ①「そこに」を意味する副詞、②存在を意味する構文で主語を担う代名詞

詳しくは以下をご覧ください。

1. their

"their" は代名詞 "they" の所有格です。 "they" が「彼(彼女)ら、それら」という意味なので、"their" の意味は「彼(彼女)ら~、それら~」です。
"their" を「彼女らの~」と訳すのは、指し示す対象に男性が含まれない場合です。

2. they're

they're~ は "they are~" を短縮した表現で、意味は "they are~" と同じです。

"they are~" の基本的な意味は次のいずれかです:

  1. 彼ら(彼女ら、それらは)~である
  2. 彼ら(彼女ら、それら)は(~に)存在する、いる

このように意味が2つあるのは、"are" に「~である」と「(~に)存在する、いる、ある」の意味があるからです。

"are" はBe動詞の活用の1つです。 Be動詞にこの2つの意味があります。

3. there

"there" の主な使われ方は次のようなものです。
She is there.
彼女はそこにいる。
# この "there" は「そこに」という意味です。 この "there" は副詞です。
There are two apples on the table.
テーブルの上にリンゴが2つある(存在する)。

# この "there" は訳しません(対応する語が和訳に存在しない)。

この "there" は代名詞の一種(虚辞代名詞)とされますが、副詞に分類する辞書もあります。 副詞に分類する場合には、この文を "Two apples are there on the table." の倒置と見なすのでしょうか。

"there" が虚辞代名詞でも副詞でも、この"are" は「存在する」の意味です。

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