質問： 英語の「レッサー」とは、どういう意味ですか？
回答：「レッサー」に対応する英単語は２つあります。 次の２つです：
- lesser ・・・「劣った」などを意味する形容詞
- lessor ・・・「貸主、賃貸人」を意味する名詞
詳しくは以下をご覧ください。
1. lesser
1.1. 詳しい意味
"lesser" の詳しい意味は次の通り：
- 《形容詞》劣る ・・・ 重要性・価値・能力・サイズ・数量・規模・程度・範囲などにおいて「劣る」。
- 《形容詞》レッサー ・・・ ポピュラーなクリーチャー(1) に似る小型のクリーチャーの名前に用いられる言葉(2)。 対義語は「グレーター」。
- 《副詞》劣って、比較的軽い程度で ・・・ 現代では主に、他の形容詞と組み合わせて使われる。(3)
- 《名詞》劣る物/人 ・・・ 重要性・価値・強さ・サイズ・数量・規模・程度・範囲などにおいて
(1) 動物・鳥・植物。 ＲＰＧではモンスターや精霊など。
(2) 例えばパンダに対するレッサーパンダ。 ポピュラーな動物としてパンダがあり、パンダに似るがもっと小型で可愛い動物の名が「レッサー」を用いるレッサーパンダ。
(3) 例えば「lesser-known 知名度で劣る」や「lesser-used 比較的使われない（比較的軽い程度で使われる）」といった使い方。 "lesser" が "known" や "used" といった形容詞を修飾する。 形容詞を修飾するのは副詞だから、これらの "lesser" は副詞。1.2. 言葉の成り立ち
"lesser" は "less" "-er" から成ります：
- less ・・・ "little" の比較級。 意味は「いっそう少ない、いっそう小さい」。
- -er ・・・ 形容詞や副詞の語尾について比較級を形成する。
"less" の時点ですでに比較級ですが、「比較級の語は "-er" で終わる」という思い込みにより "less" の語尾に "-er" が付け加えられたとされます。
そんなわけで、"lesser" と "less" は一部で用法が重なります。 例えば "less-known" は "lesser-known" と同じ意味。
でも、"less" と "lesser" は使い分けが進みました。 例えば、形容詞の "less" は主に「数量に関して劣る」つまり「少ない」の意味で用いられます。「比較的弱い（強さに関して劣る）悪魔」は "a lesser demon" であって "a less demon" ではありません。 また、"less gods" は「比較的少数の神々」を意味しますが、"lesser gods" は「下級の（重要性や能力で劣る）神々」を意味します。2. lessor
2.1. 定義
"lessor" の定義は次の通り：
所有する不動産や動産を金銭などと引き換えに一定期間貸し与える人
この定義に対応する訳語が「貸主、賃貸人」です。
2.2. 関連語
lessee
"lessee" は "lessor" の対義語（反対の意味を持つ言葉）。 "lessee" の意味は「借主、賃借人」です。
"lessee" の読み方は「レッシー」。
lease
カタカナ語「リース」の原語である "lease"。 この語の主な意味は次の２つ：
- 《動詞》貸借（たいしゃく）する、貸し借りする
- 《名詞》貸借契約
動詞の "lease" の使い方
上記で動詞の "lease" の意味を「貸し借りする」としましたが、動詞 "lease" は実際には「貸す」または「借りる」どちらかの意味で使われます。 次の通り。
A local farmer leased them the land.
地元の農家が彼らにその土地を貸した。
They lease the land from a local farmer.
彼らはその土地を地元の農家から借りる。
動詞の "lease" は「貸主（lessor）」と「借主（lessee）」どちらの行為でもあり得るわけです。
動詞の "lease" の意味が「貸す」と「借りる」どちらなのかは文脈で判断します。