質問:「レプリカント」とは、どういう意味ですか?
回答:「特定の個人そっくりに作られたアンドロイド」という意味です。
詳しくは以下をご覧ください。
1. 元の英語
「レプリカント」を英語に戻すと "replicant" です。
2. "replicant" の意味
2.1. 厳密な意味
"replicant" の厳密な定義は「生命体(特に人間)の特定の個体そっくりに作られた人工的な存在」です。
ですので、人に限らず例えば特定の犬に似せて作られたロボットもレプリカントですし、生命体の特定の個体そっくりに作られた人造物であればロボットでなくてもレプリカントです。
人型のロボットが「アンドロイド」です。
2.2. もう1つの意味
"replicant" には「返答する者/物」という意味もあります。
ですが、こちらは古語としての意味です。 カタカナ語の「レプリカント」がこちらの意味で使われることは無いでしょう。
3. 語源
3.1. 古語
古語としての "replicant" の語源は、「折り曲げる、(巻物などを)広げる、繰り返す」などを意味するラテン語の動詞 "replicāre" です。
3.2. アンドロイド
造語
「特定の個人そっくりに作られたアンドロイド」の意味の "replicant" は造語です。
この意味の "replicant" を初めて使ったのは、1982年の米国映画『ブレードランナー(Blade Runner)』です。
映画『ブレードランナー』の原作はフィリップ K. ディックの小説『アンドロイドは電気羊の夢を見るか?』ですが、この原作に "replicant" という語は出てきません。 原作で使われる語は "replicant" ではなく "android"(アンドロイド)です。
造語の由来
「アンドロイド」の意味の "replicant" の由来は、「複製」を意味する生物学の用語 "replicate" です。
"replicate" の語源はラテン語 "replicāre" なので、「アンドロイド」を意味する "replicant" は古語としての "replicant" と同じ語源です。