「レッツ」の意味を知りた~い!

質問: 英語の「レッツ」とは、どういう意味ですか?

回答:「~しましょう」という意味です。

詳しくは以下をご覧ください。

1. 英語に戻すと

「レッツ」を英語に戻すと "let's" です。

2. 言葉の成り立ち

"let's" は "let us" の短縮形です。 "let" と "us" の意味は次の通り:

  • let ・・・「(容認するの意味で)~させる、~するに任せる」を意味する動詞
  • us ・・・「私たちを/に/と etc.」を意味する代名詞。 "we" の目的格。

"Let us~." の直訳は「私達に~させよう」です。 そこから謎の紆余曲折を経て、「~しましょう」の意味が成立しました。

3. 使われ方

「~」の部分に入るモノ

"Let us~." の「~」の部分に入るのは動詞(*) です。

(*) 厳密に言えば不定詞、それも原形不定詞と呼ばれるやつです。

不定詞とは「to + 動詞の原型」という組み合わせが名詞や形容詞などとして働くものです。

原形不定詞とは、「to + 動詞の原型」の「to」が落ちた「動詞の原型」だけで不定詞として働くものです。
次の例文では、"study" が動詞(原形不定詞)です。
Let's study together.
一緒に勉強しよう。
"Let's~." と同じ意味で "Let us~." を使うこともあります。 "Let's~." よりも落ち着いた感じです。
Let us pray.
祈りましょう。
# "pray" は「祈る」を意味する動詞。 「遊ぶ」などを意味する有名な動詞は "play"。

2種類の「~しましょう」

日本語で

日本語の「~しましょう」には、実は2種類あります。 次の2つです:

  1. (小学生が友達に)ハイドアンドシークをしようよ。
  2. (教室に入ってきた先生が生徒に)さあ皆さん、お喋りをやめましょう。

この2つの文の違いは、「~しよう」と主張する当人が「~」で言い表される活動に参加するか否かです。

1. の文では「ハイドアンドシークをしよう」と言い出す子供も当然ハイドアンドシークに参加します

これに対し 2. の文では「お喋りをやめましょう」と主張する先生が、そもそもお喋りをしていませんから「お喋りをやめる」という活動に参加しません

英語でも

英語でもこれは同様です。

上記の2つの文に対応する英語は次の通り:
Let's play hide and seek.
ハイドアンドシークをしようよ。
Alright, everyone, let's stop chatting.
さあ皆さん、お喋りをやめましょう。

否定文「~せずにいよう」

「~しよう」に対応する否定文「~せずにいよう」は、英語で "Let's not~" です。
Let's not pray.
祈らずにいましょう。(祈るのはやめておきましょう/祈るのは控えましょう)

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