質問. 朝食用シリアルの「グラノーラ」の意味と語源を教えて下さい。 コーンフレークとの違いも。
回答. グラノーラは「焼き上げた穀類・ナッツ類・ドライフルーツなどを混ぜ合わせた食べ物」という意味です。
詳しくは以下をご覧ください。
1. コーンフレークとの違い
用いられる穀類
コーンフレークの主原料がトウモロコシなのに対して、グラノーラは主にオート麦が用いられます。
穀類以外の材料
コーンフレークはトウモロコシのフレークだけですが、グラノーラは穀類の他にナッツ類・種子類・ドライフルーツも入っています。
2. 言葉の成り立ち
「グラノーラ（Granola）」はもともとは特定のメーカーの商品の名称でしたが、のちに「グラノーラ的な食べ物」全般を指す言葉になりました。
2.1. 特定メーカーの商品としての「グラノーラ」
特定メーカーの商品としての「グラノーラ」は、朝食シリアルで知られるメーカー「ケロッグ社」の創始者ウィル・キース・ケロッグの兄であるジョン・ハーベイ・ケロッグが１９世紀に考案した穀物製品です。
兄ケロッグの考案した「グラノーラ」は、ナッツ類やドライフルーツを含まない穀類だけの食べ物（＊）でした。
（＊） 小麦・オート麦・トウモロコシを原料とする生地を焼き上げた食べもの。 当初は、兄ケロッグが勤務する療養所の食べ物として考案された。 咀嚼しやすく柔らかかった。
もともとは「グラニューラ」
兄ケロッグが考案した「グラノーラ」は当初「グラニューラ（Granula）」という名前でした。 しかし、「グラニューラ」という同名の製品を先に出していたメーカに（おそらく登録商標に関して）訴訟をちらつかされたので、兄ケロッグは名称を「グラノーラ（Granola）」に変更しました。
2.2. 普通名詞としての「グラノーラ」
1960年代に入ってから、オート麦にナッツ類やドライフルーツを加えた食べ物が「グラノーラ」という呼称にてヒッピー（1960年代に脱社会的行動をとった若者たち）の間で流行し、1972年からそれが商品化され始めました。
ナッツ類やドライフルーツの入った「グラノーラ」を最初に商品化したのは米国の Pet Milk 社（現 Pet, Inc. 社）です。 それにケロッグ社も続きました。
ナッツ類やドライフルーツの入った「グラノーラ」は特定の企業のブランドではありません。 英語では "granola" と小文字で始めます（文頭を除く）。
兄ケロッグが１９世紀に考案した「グラノーラ」が、その後どうなったかは不明です。 Pet Milk 社らが商品化した「グラノーラ」が兄ケロッグの「グラノーラ」の商標権的な何かを侵害していなかったのかも不明です。（これらを調べれば分かるかどうかも不明です）
3.「グラノーラ」の語源
3.1. 前半部分
"granola" の前半部分（"gran-" の辺り）は「穀物などの小さな粒」を意味する英語の名詞 "granule"（＊）をモジったのだと思われます。
（＊） あるいは、"granule" の形容詞形 "granular"。
3.2. 後半部分
"granola" の "-ola" の部分は、製品名や企業名の語尾として、あるいはユーモラスな造語の語尾として用いられる接尾辞です。
"-ola" の語源はラテン語の指小辞 "-ulus" です。 指小辞は、「小ささ・若さ・重要でないこと・親しみ」を示すのに用いられます。
"-ola" に相当する日本語は、「激落ちくん」や「ガリガリくん」の「くん」、あるいは「のどぬ～る」などの「～る」とかでしょうか？ 違うか。