"Do they...?" と "Are they...?" の違いをやさしく説明

"Do they...?" と "Are they...?" の違いを簡単に説明します。

"Do they...?"

"Do they...?" は「彼らは...ですか?」と尋ねる疑問文です。

"they(彼ら)" を主語とする英語の疑問文の多くは "Do" で始まります。 例えば、"They have a book." を疑問文にするには、次のように先頭に "Do" を付けます。

They have a book.(彼らは本を持っている)

  ↓

Do they have a book?(彼らは本を持っているの?)

こうして生まれた "Do" と "they" の連なりが "Do they...?" です。

"Are they...?"

"Are they...?" も「彼らは...ですか?」と尋ねる疑問文です。
"Are they...?" が「彼らは(...)いますか/存在しますか?」の意味である場合もありますが、話が難しくなるので、ここでは触れません。

"Are they...?" は "They are..." を疑問文にしたものです。 "They are..." では動詞 "are" がBe動詞なので、疑問文の作り方が普通の動詞(一般動詞)と異なります。

"They are..." を疑問文にするには、"Does" を文の先頭に追加するのではなく、すでに文中に存在する "are" を文の先頭に移動させます。 次の通り:

They are boys.(彼らは少年たちだ)

  ↓

Are they boys?(彼らは少年たちか?)

こうして生まれた "Are" と "they" の連なりが "Are they...?" です。

Be動詞とは

Be動詞とは、"be" という動詞が人称(1) や時制(2) の違いによって形(つづり)を変化させた一群の動詞(3) のことです。

(1) 一人称の「私」や二人称の「彼ら」など。

(2) 現在・過去・未来。

(3) Be動詞は "be" "is" "am" "are" "was" "were" "been" "being" に変化します。

主語が "they(彼ら、彼らたち)" で時制が現在のとき、Be動詞は "be" という元の形(原形)から "are" へと変化します。 この変化は「活用」と呼ばれます。

Be動詞の基本的な意味は「~である」と「(...に)いる、存在する」です。 詳しい意味は、「基本的な意味は2つ。 Be動詞の意味をやさしく説明」をご覧ください。

まとめ

"they" を主語とする文を疑問文にするときに、一般動詞(Be動詞以外の動詞)であれば "Do they...?"、Be動詞であれば "Are they...?" になります。
時制の違いや助動詞の有無などによって、実際にはもっと色々な疑問文が存在しますが、"Do they...?" か "Are they...?" かという問題に限れば、動詞が一般動詞かBe動詞かという違いだけです。

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