「セント」の意味を知りた～い！ えっ、３つも意味が...？

質問： 英語の「セント」って、どういう意味ですか？

回答： カタカナ語「セント」に対応する英語は次の３つです：

  1. cent・・・通貨の単位「セント」
  2. scent・・・「におい（匂い/臭い）」を意味する名詞
  3. saint・・・「聖人」を意味する名詞

この３つの言葉を以下で詳しく説明します。
目次
  1. 通貨単位「セント」
  2. 「におい」
  3. 「聖人」

1. 通貨単位「セント」

"cent" は米国などで用いられる通貨の単位です。

"cent" の語源は「１００」を意味するラテン語 "centum" です。

通貨単位 "cent" には、「基本となる貨幣単位の１/１００の価値」という意味が込められています。
例えば米国の場合、基本貨幣単位は「ドル」で、１ドルは１００セント。

2.「におい」

"scent" も「セント」と発音します。

「におい」を意味する代表的な語は "smell"。 "scent" は「特徴的な匂い」を意味します。

"scent" は「花の匂い」のように良い意味で使われることが多いですが、「スカンクの臭い」など悪い意味で使われることもあります。 良くも悪くも明確な「ニオイ」を意味するのが "scent" です。

"scent" には「（人には感知できず猟犬や警察犬が追う）犯人や獲物のニオイ」や「香水」という意味もあります。
「香水」の意味は主に英国で使われます。

3.「聖人」

「聖人」を意味する英語 "saint" は「セイント」と発音します。 「セイント」が訛ったのが「セント」です。

3.1. 基本的な意味

"saint" はキリスト教の用語です。 意味は次のとおり：
死後に、教会（特にローマ・カトリック教会）から公的に「神聖である」と認められた人物。

聖人は名前の前に称号として "Saint" が付けられます。 例えば、"Saint Patrick（聖パトリック）"。 称号の "Saint" は "St."（あるいは "S."）と省略されるのが一般的です（例. St. Patrick）。

3.2. その他の意味

"saint" は「（キリスト教以外の宗教の）聖人、聖者」や「聖人のように良い人、親切な人、がまん強い人」という意味でも使われます。

"saint" が「がまん強い人」の意味で使われる用例を出しておきましょう。
His wife must have been a saint to put up with him for all those years.
ヤツの奥さんは聖人だったに違いない！ あんなに長いことヤツを我慢してきたんだから。

3.3.「セント」は称号

「聖人」を意味するカタカナ語「セント」は「セイント」と違って、称号としてしか用いられないと思います。 「セント」を単独で名詞として使っても意味が通じないことでしょう。 例えば次の用例：

「ひぇ～、セントさまの行進だー！」
「セントさまが来たわ！」

「おぅおぅ、セント様のお通りだ、道を開けろ！」
「邪魔だクズ共。 おら、そこのジジイ！ そんなとこで腰を抜かしてんじゃねえぞ！」

「ひえぇ、セントさまじゃー」
「セントさまが来たぞー」
「逃げろ逃げろー、セントの襲来だー」
これを見て「セント」が「聖人」の意味だと分かる人はいません。 それもこれも、「セント」が称号の意味でしか用いられないからです。
ですが、上の用例の「セント」を「セイント」だったなら、やって来たのが「聖者」だと誰もが理解します。 振る舞いがいかに聖者らしからずとも、「セイント」は「聖者」の意味に理解する他ありません。 仕方がないのです。

聖人の称号「セント」の用例

セントルイス
米国の都市に「セントルイス」ありますが、この都市名を英語に戻すと "St. Louis" です。 聖人として教会に認定された１３世紀のフランス国王ルイ９世の名前が都市名に採用されています（＊）。
（＊） のちにセントルイスが作られる地域に１７世紀に始めてやって来たヨーロッパ人がフランス人だったからでしょう。
セント・バレンタイン

「バレンタイン・デー」の起源である「セント・バレンタイン（聖バレンタイン、Saint Valentine）」も、キリスト教の聖人の１人です。 バレンタインは、ローマ帝国がキリスト教を迫害していた３世紀に生きた人物です。

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