質問：「クイックシルバー」とは、どういう意味ですか？「素早い銀」ですか？ 「素早い銀」って何ですか？
回答：「クイックシルバー」は「水銀」という意味です。
詳しくは以下をご覧ください。
1. 英語に戻すと
「クイックシルバー」を英語に戻すと "quicksilver"。 この "quicksilver" の意味が「水銀」です。
「水銀」を意味する英語として一般的なのは "mercury" です。
2.「クイックシルバー」は「素早い銀」？
2.1. "quicksilver" の語源を見ると...
"quicksilver" の語源は、「水銀」を意味する古英語 "cwicseolfor" です。
"cwicseolfor" は "cwic" と "seolfor" から成ります：
- cwic ・・・ 現代英語の "quick" に相当する。
- seolfor ・・・ 現代英語の "silver" に相当する。
そうすると、"quicksilver" は "quick silver" で、意味はやっぱり「素早い銀」？ そう思ってしまいますが違います。
2.2. "quick" の意味
"quicksilver" の "quick" の意味は「生きている」で、"quick silver" は「生きている銀」という意味です。
水銀は表面張力が非常に大きいので、地面に垂らすと生きているかのような動きを見せます。 これが「生きている銀」という呼称の由来です。
2.3. "quick" という語の歴史
"quick" は現代では「素早い」という意味ですが、その語源に当たる古英語 "cwic" の主要な意味は「生きている（＝alive, living）」でした。
古英語 "cwic" が中世英語 "quik" になると「生き生きとした・鋭敏な・素早い」などの意味が加わり、現代英語 "quick" では「素早い」の意味が主となりました。
"quick" も１９世紀ごろまでは「生きている」の意味でも使われましたが、現代ではこの意味では滅多に使われません。
2.4. "cwicseolfor" より先の語源
古英語 "cwicseolfor" は、「生きている銀」を意味するラテン語 "argentum vivum" に由来するとされます。
水銀を「生きている銀」と呼び始めたのは古代ローマ人だったわけです。